ISRAELE

1) Nome dato da Dio a Giacobbe (Genesi, 32,29).
2) Nome della discendenza di Giacobbe: il popolo d'Israele. E' in questo senso che viene generalmente adoperato nella Bibbia, ed è in questo senso che è usato qui, salvo indicazione contraria.
3) Nel 983 a.C., tutta la regione nord del regno di Davide e di Salomone si stacca dalla tribù di Giuda e dalla dinastia di Davide (la cui capitale resta Gerusalemme). Il nome di Israele designa allora il regno del nord, con Samaria come capitale. Il regno d'Israele cessa di esistere nel 721 prima dell'era volgare.
4) Dal 1948, il nome di Israele designa anche il moderno Stato d'Israele, la cui erezione era stata decisa dall'O.N.U. l'anno precedente, 1947.
N.B. - Da non confondere "israelita" (= ebreo) con "Israeliano" (= cittadino — ebreo o no — dello Stato d'Israele).

GIUDEO

Letteralmente: giudaico, e cioè appartenente alla tribù di Giuda. Dopo la separizione del regno di Giuda (ved. sopra, Israele), i giudei rimangono i soli rappresentanti del popolo d'Israele. Il termine giudeo viene allora a designare tutti gli israeliti, residenti o no in Giudea (Gesù, per esempio, era un giudeo di Galilea).

LEGGE

Traduzione, assai impropria, del termine ebraico di Torah - il quale, in senso lato, designa ad un tempo Scrittura e Tradizione (v. Midrash e Talmud).

MIDRASH

Nel Giudaismo, la Scrittura è inseparabile dalla a Legge orale, e cioè la Tradizione vivente, grazie alla quale la comunità credente accoglie, trasmette, assimila, interpreta ed applica la Parola di Dio.
Il termine midrash (dal verbo che significa «cercare»), designa la parte della tradizione che ha per oggetto il commento della Scrittura. Il termine, in realtà, comprende tipi letterari assai diversi tra loro per stile e per epoca di trascrizioni scritte.

TALMUD

La parte della Tradizione che ha per scopo la codificazione della vita ebrea in tutti i suoi aspetti (liturgici, familiari, civili, ecc.). Tuttavia il Talmud contiene pure numerosi passaggi che non hanno direttamente incidenza giuridica. A differenza del midrash, che segue l'ordine della Scrittura commentata, la materia del Talmud è divisa per temi.